Camtek Oy 40 vuotta

Camtek Oy on erikoistunut selkeisiin ja helppokäyttöisiin NC-ohjelmistoihin, joita se on kehittänyt vuodesta 1983 lähtien – tänä vuonna nyt siis jo 40 vuoden ajan. Kuluneet vuosikymmenet ovat pitäneet sisällään paljon, joten juhlavuoden kunniaksi ajattelimmekin hieman muistella Camtekin historian merkittävimpiä virstanpylväitä. Palataanpa siis ensin 80-luvulle.

Mistä kaikki sai alkunsa?

Camtekin perustaja, Harri Nieminen, työskenteli ennen Camtekin perustamista tuotantopäällikkönä tamperelaisessa konepajassa. Tuolloin ohjelmointi hoidettiin pääsääntöisesti lävistämällä NC-ohjelmat käsityönä reikänauhalle, joka oli paitsi työlästä, myös epävarmaa – mahdolliset ohjelmointivirheet kun havaittiin vasta siinä vaiheessa, kun koneet käynnistettiin ja lopputulos oli virheellinen. Toki muutamissa isommissa yrityksissä hyödynnettiin APT:tä tai jotakin muuta keskuskoneympäristössä toimivaa NC-ohjelmointijärjestelmää, mutta ne olivat kankeutensa lisäksi myös hintansa vuoksi pienempien verstaiden saavuttamattomissa. Tämä herätti Harrissa kipinän ja vahvan uskon siitä, että ohjelmoinnin voi tehdä fiksumminkin. Muutaman vuoden päästä, vuonna 1983, syntyi Camtek Oy.

“Jossakin vaiheessa iski jopa tietynlainen pakkomielle oman yrityksen perustamisesta. Tuotekehitystä ja koodin näpyttelyä tuli tehtyä kotona sohvan nurkassa tuntikausia.”

– Harri Nieminen

Camtekin ensimmäinen tuote oli vuonna 1984 markkinoille tullut NC-PLOT-ohjelmisto. Se oli markkinoiden ainoa ohjelma, jossa oli täydelliset simulaattorit kaikille konepajan CNC-koneille ja joka oli liitettävissä kaikkiin suosituimpiin CAD-ohjelmiin. Tämän kaiken lisäksi ohjelmisto oli myös helppokäyttöinen ja edullinen, minkä ansiosta se oli kaikenkokoisten konepajojen saavutettavissa. Ohjelmiston edut sekä sen siirtyminen HP:n työasematietokoneista DOS-ympäristöön johti lopulta siihen, että NC-PLOTin käyttäjien määrä kasvoi nopeasti, ja ohjelmisto nauttikin myöhemmin lähestulkoon legendan mainetta suomalaisissa konepajoissa. Eikä legendojen aika suinkaan ollut vielä ohi – mutta ensin koitti 1990-luvun lama.

90-luvun lama antoi ajattelemisen aihetta

90-luvun alussa koittanut lama hiljensi kaiken – myös Camtekin liiketoiminnan. Tilanne johti lopulta siihen, että yrityksen täytyi luopua muutamasta kuukausipalkalla työskentelevästä työntekijästään, minkä jälkeen Harri jatkoi matkaansa NC-ohjelmistojen uranuurtajana yksin. Tämä kaikki sai hänet kuitenkin tajuamaan, että Camtekin yritystoiminnan tarkoituksena ei välttämättä olekaan toimia niinkään työllistäjänä, vaan ennen kaikkea yrityksenä, joka tarjoaa kaikenkokoisille konepajoille mahdollisuuden ohjelmoida työstökoneita tehokkaasti ja luotettavasti.

Lamasta selvittiin ja vuonna 1994 Camtek toi markkinoille Harrin kehittämän Windows-ympäristössä toimivan WinCAM-ohjelmiston, joka tultaisiin myöhemmin tuntemaan konepajoissa ja oppilaitoksissa ympäri Suomen.

WinCAM

Vuosi 1994 oli Camtekin historiassa käänteentekevä, sillä silloin markkinoille tuotiin Harrin kehittämä WinCAM-ohjelmisto, joka saavutti konepajojen keskuudessa valtavan suosion. Suomenkielinen WinCAM oli ominaisuuksiltaan kattava, mutta helppokäyttöinen ja hinnaltaan muihin markkinoiden ohjelmistoihin verrattuna edullinen. Tämän lisäksi sitä kehitettiin jatkuvasti tiiviissä yhteistyössä asiakasyritysten kanssa, minkä ansiosta se puhui yhteistä kieltä käyttäjiensä kanssa – niin kirjaimellisesti kuin kuvainnollisesti.

“Suosio kertoo onnistuneesta tuotekehityksestä – WinCAM vastasi todellisiin tarpeisiin. Periaatteenamme oli, että käyttäjän ei tarvinnut työskennellä ohjelmiston ehdoilla, vaan ohjelmisto mukautui käyttäjien tarpeisiin.”

– Harri Nieminen

WinCAMista tuli CAM-ohjelmistojen kotimainen pioneeri, joka oli satojen yritysten lisäksi käytössä myös useissa oppilaitoksissa. Ohjelmisto sai osakseen kiinnostusta myös Suomen rajojen ulkopuolella, minkä takia siitä tehtiinkin myös englannin- ja ruotsinkieliset versiot. CAD/CAM-yhdistyksen tuottamien ohjelmistokyselyjen perusteella WinCAM oli erään toisen ohjelmiston, Mastercamin, ohella Suomen suosituin CAM-ohjelmisto, sillä kaksikko vuorotteli kyselyiden kärjessä vuosien ajan. Koska useissa yrityksissä hyödynnetään yhden ohjelmiston sijasta useampia CAM-ohjelmistoja, oli ainoastaan luonnollista, että Camtek otti myöhemmin myytäväkseen myös Mastercamin.

MasterCam mukaan valikoimaan

Mastercam-ohjelmisto tuli osaksi Camtekin valikoimaa vuonna 2016. Tänä päivänä se on paitsi Suomen, myös koko maailman suosituin CAM-ohjelmisto. Mastercam tarjoaa tehokkaat ja dynaamiset ohjelmointiratkaisut aina 2D- ja 3D-radoista moniakseliseen jyrsintään sekä monitoimisorvien ohjelmointiin. Hiljattain julkaistu Mastercam 2024 tarjoaa käyttäjälleen lukuisia upeita ominaisuuksia, jotka mullistavat koneistusalan ammattilaisten arjen.

Mastercamin mukaantulo tarkoitti sitä, että Camtek pystyi tarjoamaan asiakkailleen mahdollisuuden hankkia kaikki CAM-ohjelmistonsa saman katon alta – ja siitähän kaikessa on ollut alun perinkin kysymys, asiakkaiden ja heidän koneistustarpeidensa palvelemisesta parhaalla mahdollisella tavalla. Harri jatkoi yhä keskittymistään WinCAMiin, kun taas hänen poikansa Santeri Nieminen otti hoitaakseen Mastercamiin liittyvät toiminnot.

“Mastercamin mukaantulo tarkoitti vuosia kestäneen suosiokilpailun muuttumista yhteistyöksi. WinCAM ja Mastercam täydentävät toisiaan.”

– Harri Nieminen 

Camtek Oy nyt ja tulevaisuudessa

Tänä päivänä Camtek on alalla paikkansa vakiinnuttanut yritys, jolla on WinCAMin ja Mastercamin ohella myös muita tuotteita, joskin niiden osuus on tehokaksikkoon verrattuna hieman pienempi. Mastercamin osuus liiketoiminnassa kasvaa vuosi vuodelta, sillä se kykenee parhaiten vastaamaan työstökoneiden monipuolistumisen ja monimutkaistumisen mukanaan tuomiin haasteisiin. WinCAMilla on kuitenkin edelleen oma vakiintunut käyttäjäkuntansa, ja se tarjoaa toteutettuja postprosessoreita ja simulaattoreita lähes kaikille Suomesta tavattaville NC-ohjauksille.

Camtekin maaliskuussa 2023 päättynyt tilikausi oli edellistä parempi ja suunnan odotetaan pysyvän samanlaisena myös tulevaisuudessa. Toistaiseksi luvassa ei ole mitään isoja harppauksia tai laajenemista – sen sijaan keskitytään olennaiseen, tehdään ahkerasti töitä ja ollaan tyytyväisiä siihen, että voidaan tarjota asiakkaille alan parhaita ratkaisuja. Mitä ikinä tulevat vuosikymmenet sitten tuovatkaan tullessaan, on Camtek kuitenkin jättänyt pysyvän jäljen CAM-ohjelmistojen ja koneistusalan historiaan.